ほぼすべてのメーカーが、ほとんどのサイズレンジで、固定速度と可変速度の両方のコンプレッサーを顧客に提供しています。一般に、可変速度(VS)コンプレッサーは、空気需要がシフト全体を通して大きく変化する場合に適用される。これは、VSコンプレッサーが、固定回転数(FS)コンプレッサーよりも、部分負荷時(すなわち、エアシステムがコンプレッサーが作ることができるすべての空気を必要としない時)において効率的(すなわち、生成する空気のCFMあたりの消費電力(kW)が少ない)であるためである。
FSコンプレッサーが必要かVSコンプレッサーが必要か(あるいはその組み合わせ)が決まったら、次に関係するユニットの効率を比較することが最も重要である。比較するために、ほとんどのメーカーは圧縮空気とガス(CAGI)のデータシートをウェブサイトで公開しています。
多くの場合、VSコンプレッサーは必要でなかったり、妥当なROIを見込んでいなかったりする。VSコンプレッサーが最新技術だからといって、常に最適なコンプレッサーであるとは限らない。
多くの場合、必要な空気を2台以上のコンプレッサーで分担するのが最善であることを覚えておくことが重要である。1つのユニットが停止した場合にも圧縮空気を供給できることに加え、複数ユニットの配置が最も効率的な設計であることが多い。また、この配置は、固定速度と可変速度ユニットを組み合わせて使用することが多い。