A destilação é o processo de separação de duas ou mais camadas ou zonas que diferem em estado de temperatura, pressão, composição ou fase. Conforme a torre busca o equilíbrio, cada zona terá uma concentração diferente e, portanto, pode ser separada da mistura original. Em suma, a coluna de destilação proporciona uma atmosfera na qual cada componente líquido pode ser separado mudando-se o vácuo e a temperatura. O sistema de vácuo remove a carga não condensada, a água e a extremidade leve do sistema permitindo que a matéria-prima seja processada na coluna para se alcançar a separação O gás removido da parte superior da torre é condensado, e os líquidos são reintroduzidos na torre para separação adicional. Esse processo é normalmente usado em ácidos graxos, monoglicerídeos, vitaminas (A, E), óleos, ésteres, parafinas, inseticidas, plastificantes etc.