Le thé et les épices importés des régions tropicales sont expédiés en balles, qui contiennent très souvent des parasites, des insectes, des champignons et des bactéries qu'il faut détruire avant de poursuivre la transformation. Pour ce faire, les balles sont placées dans des conteneurs sous vide et l'air est extrait. Les balles sont ensuite injectées de vapeur ou d'un gaz stérilisé. Ce processus permet de conditionner et de stériliser le produit, ainsi que d'ajouter l'humidité appropriée.