La destilación es la separación de dos o más capas o zonas distintas, las cuales difieren en temperatura, presión, composición o estado de fase. A medida que la torre se mueve hacia el equilibrio, cada zona tendrá una concentración diferente y, como consecuencia, se podrá separar de su mezcla original. En pocas palabras, la columna de destilación proporciona una atmósfera donde cada componente líquido puede separarse de otro mediante el cambio de vacío y de temperatura. El sistema de vacío elimina la carga no condensable, el agua y las fracciones volátiles del sistema, lo que permite que la materia prima se procese a través de la columna para lograr la separación. El gas removido de lo alto de la torre se condensa, y los líquidos se reintroducen en la torre para una mayor separación. Se usa por lo general en ácidos grasos, monoglicéridos, vitaminas (A y E), aceites, ésteres, parafinas, insecticidas, plastificantes, etc.